Polvo metálico para impresión 3D

Índice

Impresión 3D con polvo metálico está revolucionando la fabricación en industrias como la aeroespacial, médica y automotriz. Esta avanzada tecnología de fabricación aditiva permite crear piezas metálicas complejas directamente a partir de datos CAD 3D fundiendo selectivamente capas de polvo metálico fino.

Esta guía completa examinará todos los aspectos de la impresión 3D de polvo metálico para ayudarle a comprender la tecnología y las aplicaciones.

Descripción general de la impresión 3D de polvo metálico

La impresión 3D de metal, también conocida como sinterización láser directa de metales (DMLS) o fusión selectiva por láser (SLM), es un proceso de fabricación aditiva que utiliza un láser de alta potencia para fusionar polvo metálico fino en objetos 3D sólidos.

Una impresora 3D construye piezas metálicas capa por capa a partir de materiales metálicos en polvo como aluminio, titanio, aleaciones de níquel y acero inoxidable. La tecnología ofrece una libertad de diseño incomparable y propiedades de materiales impresionantes que la fabricación tradicional no puede igualar.

Detalles clave sobre la impresión 3D de polvo metálico:

ParámetroDetalles
TecnologíaProceso de fusión de lecho de polvo mediante láser para fundir selectivamente polvo metálico
MaterialesAluminio, titanio, níquel, acero inoxidable, cromo cobalto, metales preciosos
HardwareImpresora 3D con láser de alta potencia, lecho de polvo, sistema de rastrillo
ProcesoExtienda una fina capa de polvo, derrita selectivamente con láser, agregue capas para construir piezas
PropiedadesMaterial de alta resistencia, distribuido uniformemente, geometría interna compleja
AplicacionesAeroespacial, implantes médicos, automoción, herramientas, joyería.
BeneficiosLibertad de diseño, reducción de peso, consolidación de piezas, creación rápida de prototipos
LimitacionesAlto costo de equipo, tamaño limitado, requiere posprocesamiento

Este método de fabricación aditiva ofrece numerosos beneficios sobre las técnicas sustractivas tradicionales, como el mecanizado CNC, como una mayor libertad de diseño, consolidación de piezas, creación rápida de prototipos y una reducción de peso significativa. La capacidad de imprimir en 3D componentes metálicos complejos está permitiendo innovaciones clave en todas las industrias.

Procesos de impresión 3D en polvo metálico

Existen varias tecnologías de fusión de lecho de polvo similares que se utilizan para la impresión 3D de metal:

Procesos de fusión de lechos de polvo metálico

ProcesoDetalles
Sinterización directa de metales por láser (DMLS)Utiliza láser para fusionar selectivamente polvo metálico en una atmósfera de gas inerte.
Fusión selectiva por láser (SLM)Muy similar al DMLS, funde el polvo completamente en partes sólidas.
Fusión por haz de electrones (EBM)Utiliza un haz de electrones en lugar de un láser para lograr tasas de construcción más altas.
Sinterización selectiva por láser (SLS)Sinteriza el polvo hasta formar una pieza sólida sin derretirse por completo
Fusión láser directa de metales (DMLM)Otro término para el proceso DMLS
LáserCUSINGProceso desarrollado por Concept Laser
LASFORMAProceso por DMG MORI

Las tecnologías más comunes utilizadas son DMLS y SLM. Ambos utilizan un láser de fibra de iterbio de alta potencia para derretir y fusionar completamente el polvo metálico con el fin de hacer crecer objetos 3D a partir de datos CAD.

La principal diferencia entre SLM y DMLS es que SLM tiene como objetivo lograr piezas densas y de fusión total, mientras que DMLS puede producir piezas con cierta porosidad entre las partículas de polvo. Sin embargo, los términos se utilizan a menudo indistintamente.

La fusión por haz de electrones (EBM) utiliza una fuente de calor por haz de electrones en lugar de un láser, lo que permite velocidades de construcción más rápidas. Pero la EBM sólo se puede utilizar con materiales conductores como el titanio y las aleaciones de níquel.

La sinterización selectiva por láser (SLS) utiliza temperaturas más bajas para fusionar el polvo en partes sólidas sin alcanzar el punto de fusión total. Esto produce piezas metálicas más porosas.

Materiales metálicos para impresión 3D en lecho de polvo

Se puede procesar una variedad de metales y aleaciones en polvos finos para su uso en tecnologías de impresión 3D por fusión de lecho de polvo:

Metales para impresión 3D en lecho de polvo

MaterialDetallesAplicaciones
TitanioAlta relación resistencia-peso, biocompatibleAeroespacial, implantes médicos
AluminioLigero, de gran resistenciaAutomoción, aeroespacial
Aleaciones de níquelResistencia a la corrosión, alta resistenciaAeroespacial, naval
Acero inoxidableResistencia a la corrosión, alta dureza.Herramientas industriales, moldes.
Cobalto-CromoBiocompatible, se desgasta bien.Implantes dentales y médicos.
Metales preciososJoyas, durabilidadJoyas, artículos de lujo.
Aceros para herramientasResistencia al calor, dureza.Conformado de metales, moldes de inyección.
Aceros aleadosAlta resistencia, resistencia al impacto.Piezas de desgaste industriales

Los metales más utilizados son las aleaciones de titanio y el aluminio debido a sus altas relaciones resistencia-peso. Las aleaciones de níquel inertes como Inconel son populares en aplicaciones aeroespaciales. Los polvos de acero inoxidable y acero para herramientas crean piezas metálicas duraderas con excelente dureza y resistencia al desgaste.

Los metales preciosos como el oro, la plata y el platino permiten la impresión 3D directa de joyas y artículos de lujo. Los implantes médicos personalizados suelen utilizar aleaciones biocompatibles como titanio o cromo cobalto.

Los polvos metálicos para AM se producen mediante atomización de gas o agua en tamaños de partículas precisos y de tamaño óptimo para la resolución de impresión en lecho de polvo.

Aplicaciones de la impresión 3D con lecho de polvo metálico

La fabricación aditiva de metales permite la producción de piezas complejas y ligeras en los sectores aeroespacial, médico, dental, automovilístico e industrial.

Aplicaciones industriales de la impresión 3D con lecho de polvo metálico:

IndustriaAplicacionesBeneficios
AeroespacialComponentes de aviones, turbinas, piezas de cohetes.Reducción de peso, geometría optimizada
MédicoImplantes ortopédicos, instrumentos quirúrgicos.Biocompatible, personalizado
AutomociónPiezas ligeras, herramientas personalizadasDesarrollo y consolidación más rápidos.
IndustrialMoldes de inyección, plantillas, accesorios.Enfriamiento conformado optimizado
JoyeríaAnillos, colgantes, relojes.Geometrías únicas, oro/plata.
DentalCoronas, puentes, alineadores.Ajuste personalizado, producción rápida

En el sector aeroespacial, la fabricación aditiva metálica se utiliza para fabricar componentes estructurales de aeronaves más livianos, como soportes de titanio y piezas de trenes de aterrizaje de acero inoxidable con características optimizadas de relación resistencia-peso.

La tecnología es ideal para implantes médicos personalizados, como articulaciones de cadera, que se adaptan a la anatomía del paciente y distribuyen mejor las cargas. La impresión en metal agiliza la fabricación de automóviles mediante la consolidación de piezas y diseños optimizados y livianos.

Para industrias como la del moldeo por inyección, los canales de enfriamiento conformal impresos en 3D en las herramientas aumentan significativamente la productividad. Los joyeros aprovechan el proceso para crear creaciones de joyería únicas en metales nobles.

Ventajas de la impresión 3D con lecho de polvo metálico

Desde prototipos hasta piezas de producción de uso final, la FA en metal ofrece ventajas significativas sobre los procesos de fabricación convencionales como el mecanizado o la fundición de metales:

Beneficios clave de la impresión 3D con lecho de polvo metálico

  • Libertad de diseño: cree formas orgánicas complejas y celosías internas imposibles con métodos sustractivos
  • Proceso más rápido: proceso aditivo sin herramientas y bajo desperdicio: pase directamente del CAD a la pieza metálica
  • Reducción de peso: optimice la topología para obtener componentes metálicos más ligeros y resistentes
  • Consolidación de piezas: combine ensamblajes en una sola pieza impresa en 3D para reducir los pasos de fabricación
  • Creación rápida de prototipos: pruebe diseños de piezas metálicas rápidamente durante el desarrollo
  • Piezas personalizadas: personalice fácilmente implantes médicos y otras piezas metálicas
  • Alta resistencia: las piezas metálicas impresas rivalizan con los métodos tradicionales como la fundición.
  • Reduzca el inventario: imprima repuestos metálicos bajo demanda, sin necesidad de preproducción
  • Reducción de residuos: el proceso de aditivos tiene tasas de desperdicio de material inferiores a 5%

Las características optimizadas de las piezas metálicas de fabricación aditiva, como canales de enfriamiento conformes en moldes o estructuras reticulares complejas en implantes, son imposibles de producir mediante procesos de fresado o fundición.

La impresión 3D de piezas metálicas complejas o personalizadas directamente a partir de datos CAD también minimiza los pasos de producción en relación con los métodos sustractivos que requieren herramientas, mecanizado y ensamblaje extensos. Ofrece un enorme ahorro de tiempo y costos, lo que lo hace ideal para producción de bajo volumen.

Limitaciones y desafíos de la impresión en lecho de polvo metálico

A pesar de los muchos beneficios, existen algunas limitaciones que se deben tener en cuenta al adoptar la impresión 3D con lecho de polvo metálico:

Limitaciones de la impresión 3D con lecho de polvo metálico

  • Alto coste de la máquina: las impresoras 3D de metal cuestan alrededor de $100.000. Los sistemas grandes superan el $1M
  • Tamaño de pieza limitado: volúmenes de construcción inferiores a 500 mm x 500 mm x 500 mm actualmente
  • Postprocesamiento – Mano de obra adicional para remoción de soportes, acabado de superficies.
  • Material anisotrópico: las propiedades mecánicas varían según la orientación de construcción.
  • Estándares necesarios: para el sector aeroespacial y médico, que carecen de estándares de procesos y polvos
  • Opciones de materiales limitadas: menos aleaciones disponibles que la fundición o la metalurgia de polvos MIM
  • Problemas de porosidad: el proceso puede crear pequeños huecos internos, según los parámetros.
  • Gestión de polvo no utilizado: manipulación de polvo metálico, requisitos de reciclaje

El costo de la impresora y las limitaciones del tamaño de construcción pueden restringir la adopción de la fabricación aditiva de metal a volúmenes de producción relativamente bajos. Las estructuras de soporte y los voladizos de las placas de construcción también requieren un posprocesamiento como el mecanizado.

Hay un desarrollo continuo de estándares industriales para materiales, procesos y manipulación de polvos a medida que su adopción se extiende a sectores altamente regulados. Actualmente, solo un subconjunto de aleaciones metálicas está disponible como polvos prealeados optimizados para AM.

Las propiedades de los materiales anisotrópicos, donde la resistencia varía en las direcciones de construcción X/Y versus Z, requieren una compensación de diseño y proceso. Los huecos internos o los problemas de porosidad también se deben mitigar estableciendo parámetros de procesamiento ideales.

Proceso de impresión 3D con lecho de polvo metálico

El proceso de impresión 3D por fusión en lecho de polvo para metales implica extender capas finas de polvo metálico y fundirlo selectivamente para formar piezas:

Proceso de impresión 3D por fusión de lecho de polvo metálico:

PasoDescripción
1. Modelo 3DEl modelo CAD está cortado en 3D en capas.
2. Untar en polvoLa máquina extiende una capa delgada (~20-100μm) de polvo metálico
3. Fusión por láserEl láser de alta potencia fusiona selectivamente el polvo para derretir la capa.
4. Cama inferiorLa placa de construcción baja y se extiende una nueva capa de polvo en la parte superior.
5. Repita los pasosLos pasos 2 a 4 se repiten hasta que se forme la pieza completa.
6. Quitar piezaParte de soportes de polvo sin fusionar, luego retirados
7. PostprocesoLimpieza adicional y acabado de superficies.

El proceso comienza con un modelo CAD 3D, normalmente en formato STL, que se procesa mediante un software de corte. Esto divide el modelo en capas, creando esencialmente perfiles 2D para cada capa y genera instrucciones de construcción para la impresora.

La impresora extiende una fina capa de polvo metálico sobre el lecho de polvo mediante un sistema de limpieza. Luego, el rayo láser recorre la capa, derritiendo el polvo metálico selectivamente según el perfil de esa capa.

El láser de alta potencia fusiona completamente las partículas metálicas en una capa solidificada. Luego, la placa de construcción desciende, lo que permite que la siguiente capa de polvo fresco se extienda sobre la capa anterior, y el proceso se repite hasta que se construye el objeto 3D completo de abajo hacia arriba.

Cualquier polvo no sinterizado actúa como soporte durante la construcción. Después de la impresión, simplemente se quita con un cepillo para revelar la pieza metálica completa. A menudo, se realiza algún mecanizado o acabado de superficies para alisar las superficies impresas en 3D.

Hardware de impresora de fusión de lecho de polvo

Los sistemas de impresión 3D de metal especializados utilizan tecnología de fusión de lecho de polvo para procesar polvos metálicos. Los componentes principales incluyen:

Componentes de la impresora de fusión de lecho de polvo:

ComponenteDescripción
sistema láserLáser de fibra de alta potencia ~100-400W para fundir polvo metálico
lecho de polvoPolvo metálico esparcido en finas capas sobre esta cama móvil
Dispensador de polvoDosifica y esparce el polvo suavemente sobre la cama.
Colección de polvoRecoge el exceso de polvo para reutilizarlo.
Flujo de gas inerteCámara sellada llena de argón o nitrógeno.
Placa de construcciónBaja a medida que las capas se imprimen en la parte superior.
Sistema ópticoEnfoca y dirige el rayo láser sobre el lecho de polvo.
Sistema de controlControla láser, óptica y lecho de polvo en coordinación

Se necesita un láser de fibra de iterbio de alta potencia para derretir y fusionar completamente los polvos metálicos en partes densas. La densidad y el enfoque de la energía del láser deben controlarse estrictamente para lograr piscinas de fusión y uniones ideales.

El láser se enfoca hasta aproximadamente decenas de micrones sobre el lecho de polvo para trazar la geometría de cada capa sucesiva. La óptica de espejo Galvo dirige el láser con precisión a través de la cama.

El polvo metálico se dosifica desde los cartuchos mediante un sistema de rastrillo y se distribuye uniformemente por el área de impresión con un espesor de entre 20 y 100 micras. El polvo se dispensa desde la parte frontal del sistema y el exceso se recoge en la parte posterior.

Un gas inerte como argón o nitrógeno llena la cámara de construcción para evitar la oxidación de metales reactivos como el aluminio o el titanio. Todo el sistema está controlado por un software especializado que integra el láser, el lecho de polvo y otros actuadores.

Parámetros del proceso de fusión del lecho de polvo

La optimización de los diversos parámetros del proceso involucrados en la fusión del lecho de polvo es fundamental para producir piezas metálicas de alta calidad:

Parámetros clave del proceso de fusión de lecho de polvo:

ParámetroAlcance típicoEfecto sobre la calidad de la pieza
Potencia del láser100-400WInfluye en el tamaño del baño de fusión, controla la unión
Tamaño del haz~50-100 μmEl tamaño del punto de enfoque afecta la resolución y la precisión
Velocidad de exploraciónHasta 10.000 mm/sEl escaneo más rápido afecta los gradientes térmicos
Distancia entre escotillas~50-200 μmDistancia entre pistas de escaneo, densificación
Altura de la capa20-100 µmLas capas más delgadas mejoran la resolución y el acabado de la superficie.
capa de polvo20-50 µmUniformidad y espesor de la capa de polvo.
Temperatura de la placa de construcción60-200°CEl precalentamiento reduce las tensiones y el rizado.

La potencia del láser debe ser lo suficientemente alta (normalmente de 100 W a 400 W) para fundir completamente las partículas de polvo metálico en una pieza sólida. Pero demasiado poder puede crear efectos de ojo de cerradura.

Un escaneo más rápido del láser aumenta las velocidades de producción, pero puede crear más tensiones residuales y anisotropía del material. El espaciado de sombreado establece la distancia entre pistas de escaneo adyacentes.

Las capas de polvo más finas, de entre 20 y 50 micrones, mejoran la resolución, los detalles finos y el acabado de la superficie. Precalentar la placa de construcción también ayuda a reducir las tensiones.

La optimización de parámetros es específica del material en polvo, la óptica láser, el flujo de gas inerte y otros factores interdependientes. Se necesita un ajuste fino para lograr la configuración ideal.

Pasos de posprocesamiento para piezas metálicas de AM

Después de imprimir piezas metálicas complejas mediante fusión en lecho de polvo, normalmente se requiere un posprocesamiento adicional:

Pasos comunes de posprocesamiento para piezas metálicas de AM:

  • Eliminación de soportes – Retire los soportes de polvo no sinterizado mediante vibraciones, granallado, etc.
  • Alivio de tensiones térmicas: piezas recocidas para aliviar las tensiones internas del proceso
  • Mecanizado de superficies: métodos tradicionales para alisar superficies como fresado, torneado y rectificado.
  • Prensado isostático en caliente: aplica alto calor y presión para mejorar la densidad del material.
  • Tratamientos térmicos: modifique la microestructura mediante ciclos controlados de calentamiento y enfriamiento.
  • Acabado de superficies: aplique revestimientos y pula acabados para obtener las propiedades superficiales deseadas.

El polvo de soporte se elimina cuidadosamente mediante una combinación de vibración, chorro de perlas o aire y succión al vacío. Este polvo a menudo puede tamizarse y reutilizarse.

Los tratamientos térmicos de recocido ayudan a aliviar las tensiones inducidas por el intenso calentamiento localizado durante la fusión por láser. El mecanizado de superficies adicional mejora la precisión dimensional y el acabado de la superficie.

Algunas aplicaciones se benefician del prensado isostático en caliente para densificar aún más las piezas mediante la aplicación de una presión de gas alta y uniforme a temperaturas elevadas. Esto minimiza cualquier porosidad en las piezas impresas.

Las microestructuras y propiedades deseadas del material se pueden lograr mediante solución, envejecimiento u otros tratamientos térmicos adaptados a la aleación. Los pasos adicionales de acabado de superficies, como el pulido y los recubrimientos, proporcionan las características superficiales requeridas.

Polvos metálicos industriales para fabricación aditiva

Se han desarrollado polvos metálicos especializados para proporcionar características ideales como flujo, densidad de empaquetamiento y absorción del láser cuando se procesan durante la impresión 3D por fusión de lecho de polvo:

Propiedades del polvo metálico y métodos de producción.

Propiedad del polvoEspecificación típicaMétodo de producción
Tamaños15-45 μmAtomización de gas con gas inerte.
MorfologíaEsféricaCrea un buen flujo y empaquetamiento del polvo.
Impurezas<100 ppm de O2Mantiene las propiedades mecánicas de la aleación.
Densidad aparenteHasta 80% de densidad de materialIndica embalaje y dispersión de polvo.
CaudalCaudalímetro Hall >15s/50gGarantiza una distribución suave del polvo durante la impresión.

Se requieren distribuciones precisas del tamaño de partículas entre 15 y 45 micrones para una impresión de alta resolución, un buen acabado superficial y propiedades de flujo adecuadas. Las morfologías del polvo esférico permiten una alimentación y distribución suave del polvo por el lecho.

La pureza química es fundamental para lograr el rendimiento previsto del material impreso. Cualquier oxidación o contaminación puede reducir la resistencia y la ductilidad.

Los caudales se prueban según la norma ASTM B213 utilizando un embudo caudalímetro Hall. Se necesita una buena densidad aparente del polvo por encima de aproximadamente 4 g/cc para obtener capas de polvo consistentes.

La atomización de gas y agua son técnicas comunes para producir polvos metálicos esféricos que cumplen con los requisitos de la fabricación aditiva. Los polvos se tamizan para garantizar tamaños de partículas uniformes.

Elegir un servicio de impresión 3D con lecho de polvo metálico

Seleccionar el proveedor de servicios de fabricación aditiva de metales adecuado es clave para obtener piezas impresas de alta calidad. Aquí hay factores a considerar:

Cómo evaluar y seleccionar un servicio de impresión 3D en metal

  • Experiencia: busque años de experiencia específicamente con fabricación aditiva de metales para evaluar la experiencia.
  • Materiales: asegúrese de que el proveedor ofrezca los metales necesarios, como titanio, acero para herramientas y metales preciosos.
  • Tamaño de la pieza: elija el servicio con el volumen de construcción que se ajuste a las dimensiones de la pieza requeridas
  • Procesos de calidad: deben seguir rigurosos protocolos de control de calidad en todas las etapas.
  • Postprocesamiento: vea si el proveedor puede ofrecer un acabado secundario como el mecanizado CNC
  • Experiencia en aplicaciones: importante para sectores altamente regulados como el aeroespacial y el médico.
  • Certificaciones: busque certificaciones ISO y específicas de la industria para procesos.
  • Servicio al cliente: equipo de soporte técnico receptivo fundamental para el diseño y el asesoramiento sobre aplicaciones.
  • Plazos de entrega: comprenda los plazos de entrega típicos y las opciones para pedidos urgentes
  • Precios: tenga en cuenta la complejidad del material y la geometría, el posprocesamiento y el volumen.
  • Protección NDA/IP: sus datos de diseño patentados deben protegerse contractualmente

Evalúe impresoras, materiales, procesos de calidad y cualquier capacidad especial, como cámaras de vacío o posprocesamiento especializado.

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Aquí hay más contenido continuando con el artículo sobre la impresión 3D de polvo metálico:

Directrices de diseño para piezas metálicas de AM

Para aprovechar plenamente los beneficios de la fabricación aditiva en metal, los diseños deben seguir los principios DfAM (Diseño para fabricación aditiva):

Directrices clave de diseño de AM para metales:

  • Optimice la reducción de peso con estructuras de celosía
  • Consolidar ensamblajes en piezas únicas y complejas
  • Diseñe características internas como canales de enfriamiento conformes
  • Utilice formas orgánicas y libres que no son posibles con el mecanizado
  • Minimice los voladizos y diseñe soportes en ángulo
  • Oriente para reducir la altura de la pieza y evitar grandes áreas planas.
  • Diseñe orificios roscados para evitar problemas de extracción de soportes
  • Permita espesor adicional en paredes delgadas propensas a la porosidad
  • Compensar las propiedades anisotrópicas del material en diferentes direcciones.
  • Diseñe una porosidad controlada en las superficies cuando sea beneficioso

Las estructuras reticulares complejas con miembros más delgados pueden reducir el peso y al mismo tiempo conservar la resistencia cuando se imprimen en 3D. Consolidar conjuntos en piezas individuales es una gran ventaja sobre la fabricación convencional.

Ya no es necesario perforar canales de refrigeración y otros huecos internos útiles y pueden seguir caminos orgánicos óptimos. Los voladizos propensos a combarse se pueden evitar mediante celosías en ángulo o diseños inclinados.

La orientación de las piezas debe tener como objetivo minimizar la altura Z durante la impresión para reducir las tensiones residuales. Las paredes delgadas propensas a la porosidad pueden necesitar un espesor adicional para alcanzar las densidades del material objetivo.

Modelado de costos y economía de la fabricación aditiva de metales

Determinar si el aditivo metálico es económicamente viable depende de evaluar todos los costos:

Factores de costo para lecho de polvo metálico AM:

  • Depreciación de la máquina: reparta los elevados costes de la impresora a lo largo de su vida útil
  • Costos de materiales: los metales en polvo pueden oscilar entre $100-$500/kg
  • Mano de obra: mano de obra del operador, diseño, posprocesamiento.
  • Consumo de energía: los láseres de alta potencia y otros sistemas requieren una cantidad significativa de electricidad.
  • Velocidad de producción: volumen de impresión por hora según parámetros y límites de la máquina
  • Postprocesamiento: los pasos de mecanizado y acabado añaden tiempo de inactividad y costos
  • Costos de instalación: sistemas de manipulación de polvo necesarios, gas inerte, espacio
  • Control de calidad: prueba de piezas durante la producción y calificación del proceso.
  • Seguridad y cumplimiento: para aplicaciones reguladas, la documentación es extensa

El alto costo de las impresoras de metal significa evaluar el uso de la máquina durante su vida útil para una utilización óptima a través de mayores volúmenes de producción. Los costes de materiales también son importantes, especialmente en el caso de aleaciones exóticas.

Se debe tener en cuenta toda la mano de obra: operadores, ingenieros, diseñadores, técnicos de calidad. El consumo de energía es alto. El tiempo de inactividad posterior al procesamiento reduce la velocidad de producción.

Para aplicaciones aeroespaciales y médicas, los costos de cumplimiento, como la documentación y los sistemas de calidad, son elevados. Un modelado cuidadoso de costos determina cuándo la fabricación aditiva de metales es rentable.

Tendencias y futuro de la fabricación aditiva de metales

La fusión de lecho de polvo metálico está experimentando un rápido desarrollo y adopción continuos:

Tendencias futuras para la impresión 3D con lecho de polvo metálico:

  • Volúmenes de construcción más grandes: gabinetes de más de 500 mm cúbicos en desarrollo
  • Velocidades de construcción más rápidas: estrategias de escaneo mejoradas y sistemas multiláser
  • Nuevas opciones de materiales: más aleaciones como aluminio F357 y acero martensítico M300
  • Fabricación híbrida: impresión, fresado e inspección combinados en un solo sistema
  • Manipulación automatizada de polvo: sistemas de reciclaje de circuito cerrado para la gestión de polvo
  • Nuevas aplicaciones: expansión a los sectores de petróleo y gas y electrónica
  • Disminución de los costos del sistema: la industrialización reducirá los costos de las impresoras con el tiempo
  • Propiedades de materiales mejoradas: mediante refinamientos de procesos y densificación HIP
  • Metalurgia expandida: caracterización mejorada de microestructuras y propiedades.
  • Estándares de la industria: para procesos y calidad de materiales en el sector aeroespacial y médico

Mayores volúmenes de construcción permitirán una producción más compleja y de mayor volumen. Los sistemas ópticos multiláser pueden aumentar drásticamente la velocidad de construcción.

Los sistemas de manipulación de polvo de circuito cerrado automatizarán el reciclaje y la reutilización al tiempo que mejorarán la calidad y la seguridad. Cada año se introducen nuevas opciones de aleaciones exóticas. La fabricación híbrida combina procesos aditivos y sustractivos para un mecanizado completo in situ.

La disminución de los costos a medida que la tecnología madura continuará ampliando las aplicaciones. Una mayor investigación y evaluación comparativa de materiales ampliará las aleaciones procesadas y mejorará el rendimiento del material. Un extenso trabajo sobre estándares industriales tiene como objetivo acelerar la adopción en los sectores aeroespacial, médico y automotriz.

Conclusión

Esta guía cubre los aspectos clave de la impresión 3D por fusión de lecho de polvo metálico, desde el proceso de impresión y los materiales hasta las aplicaciones, beneficios, limitaciones y tendencias.

La fabricación aditiva con metales está permitiendo innovaciones disruptivas en todas las industrias gracias a sus capacidades únicas. La tecnología permite la reducción de peso, la consolidación de piezas, la libertad de diseño, la creación rápida de prototipos y la producción de piezas metálicas personalizadas.

A pesar de las limitaciones en torno a los costos de las impresoras, las limitaciones de tamaño de construcción, el posprocesamiento y las opciones de materiales, la adopción de fabricación aditiva de metales se está acelerando para una gama cada vez mayor de aplicaciones de misión crítica en los sectores aeroespacial, médico, automotriz e industrial.

Las mejoras continuas en los procesos, los nuevos materiales, los mayores volúmenes de construcción, los sistemas híbridos, el manejo automatizado del polvo y la disminución de los costos impulsarán el uso ampliado de la impresión 3D en metal para piezas de producción de uso final. Esta guía cubre el estado actual y la trayectoria de esta tecnología de fabricación transformadora.

Preguntas frecuentes sobre la impresión 3D de polvo metálico

A continuación se ofrecen respuestas a algunas preguntas comunes sobre la fabricación aditiva por fusión de lechos de polvo metálico:

P: ¿Qué materiales se pueden imprimir en 3D mediante fusión de lecho de polvo metálico?

R: Las aleaciones comunes incluyen titanio, aluminio, níquel, acero inoxidable, acero para herramientas, cobalto-cromo, metales preciosos como oro y plata y cobre. Constantemente se desarrollan nuevas aleaciones.

P: ¿Qué industrias utilizan la fabricación aditiva de metales en la actualidad?

R: Los sectores aeroespacial, médico, dental, automotriz, de petróleo y gas, maquinaria industrial y joyería son los principales adoptantes de la fabricación aditiva de metales. La tecnología es ideal para piezas complejas y de bajo volumen.

P: ¿Qué precisión tiene la impresión 3D con lecho de polvo metálico?

R: La precisión dimensional puede alcanzar hasta ±0,1-0,2% con resoluciones más finas posibles de alrededor de ±50 μm según los parámetros y el posprocesamiento.

P: ¿La AM metálica requiere instalaciones especiales?

R: Requiere una atmósfera de gas inerte durante la impresión, generalmente argón. También se recomiendan sistemas de manipulación de polvo con ventilación y tamizado. No se requieren otras instalaciones especiales.

P: ¿Qué factores afectan el acabado de la superficie?

R: La altura de la capa, los parámetros del láser, la distribución del tamaño del polvo y el posprocesamiento como el pulido afectan el acabado de la superficie. Son posibles valores Ra inferiores a 10 μm.

P: ¿Qué determina las propiedades mecánicas?

R: La composición de la aleación, la calidad y morfología del polvo, los parámetros del proceso, los tratamientos térmicos y el HIP afectan las propiedades finales de la pieza metálica impresa.

P: ¿Qué tan cara es la impresión en lecho de polvo metálico?

R: Los sistemas de impresión varían desde $100.000 hasta más de $1.000.000. Los costos de los materiales varían según la aleación, normalmente entre $100 y $500/kg. Los costos operativos también son altos.

P: ¿Cuánto tiempo lleva la impresión de una pieza de tamaño mediano?

R: Las tasas de construcción suelen ser de 5 a 20 cm3/hora, según la geometría de la pieza, el material, los parámetros y el modelo de impresora. Una pieza del tamaño de una caja de zapatos puede tardar entre 5 y 15 horas.

P: ¿Qué tamaño de piezas puede fabricar una impresora de metal?

R: Los volúmenes máximos de construcción actuales son de alrededor de 500 x 500 x 500 mm, pero se están desarrollando sistemas más grandes. Las partes más grandes se pueden segmentar en múltiplos.

P: ¿Qué posprocesamiento se requiere después de la fabricación aditiva de metales?

R: Eliminación de soporte, alivio de tensiones, mecanizado, taladrado, acabado de superficies, tratamientos térmicos y, a veces, prensado isostático en caliente.

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