Níquel Plata en polvo
Índice
Níquel plata en polvo es un polvo metálico especializado con propiedades únicas y diversas aplicaciones en todos los sectores. Este material metálico ofrece una fuerza, durabilidad, resistencia a la corrosión, conductividad eléctrica y trabajabilidad superiores a las de otros polvos de aleación.
Visión general del polvo de alpaca
La alpaca, también conocida como plata alemana, argentan o latón niquelado, es una aleación compuesta de cobre, níquel y zinc. La alpaca no contiene plata elemental, pero su aspecto plateado se debe a su contenido en níquel. El polvo de esta aleación de níquel presenta claras ventajas que la hacen idónea para su uso en electrónica, piezas decorativas, componentes de automoción, joyería, instrumentos musicales, etc.
Propiedades y características clave:
- Composición: 60-80% cobre, 5-30% níquel, hasta 20% zinc
- Densidad: 8,3 - 8,8 g/cm3
- Punto de fusión: 890 - 1000°C dependiendo de la composición exacta
- Resistividad eléctrica: 15 - 25 μΩ.cm
- Gran resistencia y dureza
- Excelente resistencia a la corrosión
- Buena capacidad de soldadura fuerte y blanda
- Maquinabilidad mejor que el latón o las aleaciones de níquel
- Costes de material inferiores a los de la plata o el oro
Especificaciones del polvo de alpaca:
- Tamaño de las partículas: 1 - 150 micras
- Morfología: esférica, irregular, dendrítica, recubierta de fundente.
- Pureza: Hasta 99,9+%
- Finura: Hasta 100 mallas
- Densidad aparente: Típicamente 2 - 5 g/cm3
- Caudal: 25-35 s/50g
Calidades y tipos de aleación:
La composición de la aleación puede variar para obtener diferentes propiedades mecánicas, color y rendimiento. Algunas composiciones estándar de polvo de aleación de níquel y plata son:
- 65% Cu, 18% Ni y 17% Zn
- 60% Cu, 20% Ni y 20% Zn
- 70% Cu, 15% Ni y 15% Zn
- Variedades especiales con bajo/alto contenido en níquel
Producción mundial:
China es actualmente el mayor productor y exportador de alpaca en polvo al mundo, seguido de India, Corea, países europeos como Alemania y Estados Unidos.

Procesos de fabricación
El polvo de aleación de níquel y plata puede fabricarse por diversos métodos con características únicas impartidas por cada técnica de producción.
Procesos de fabricación clave:
- Atomización del agua - Polvos esféricos de gran pureza para fabricación aditiva
- Atomización de gas - Control más preciso de la distribución de tamaños
- Electrólisis - Copos dendríticos, muy porosos y con una superficie muy elevada
- Carbonilo - Polvos esféricos con superficie lisa, bajo contenido de oxígeno
- Fresado - Polvos de forma irregular por trituración mecánica
- Precipitación - Polvos nanocristalinos ultrafinos
Además, los polvos pueden someterse a modificaciones y recubrimientos patentados, como:
- Recubrimientos lubricantes para mejorar la fluidez del polvo
- Activación de la superficie para mejorar la sinterización
- Tratamientos antioxidantes
- Granulación con aglutinantes
- Mezcla con otros polvos de aleación
Estos procesos permiten obtener polvos de alpaca con tamaños, formas, porosidad, fluidez y microestructura personalizados, adecuados para distintos métodos de producción.
Aplicaciones de Níquel Plata en polvo
Los polvos de aleación de níquel y plata se utilizan en diversos sectores gracias a sus excelentes propiedades combinatorias. Algunas de las principales áreas de aplicación son:
Fabricación aditiva
- Impresión 3D de prototipos funcionales y piezas de uso final con detalles finos y geometrías complejas que no son posibles con otros métodos.
- SLS y binder jetting son técnicas populares que utilizan como materia prima polvo de alpaca
Beneficios: Alta resolución, flexibilidad geométrica, velocidad, piezas ligeras con propiedades superiores
Electrónica
- Adhesivos, pastas y soldaduras conductivas para circuitos impresos, semiconductores y microelectrónica
- Componentes de blindaje EMI/RFI
- Objetivos de metalización al vacío
Beneficios: Excelente conductividad eléctrica, protege los componentes de interferencias
Automoción y aeroespacial
- Fabricación de pequeños componentes de precisión como válvulas, interruptores, reguladores, piezas de turbocompresores
- Piezas decorativas, logotipos, insignias, placas de identificación
- Alternativa rentable a los metales preciosos sólidos
Beneficios: Resistente a la corrosión, acabado atractivo, soporta altas temperaturas
Joyería y artículos de lujo
- Reproducciones de metales preciosos de gran realismo
- Fornituras de plata para joyería, cadenas, abalorios y artesanía en metal
- Artículos decorativos con aspecto de oro/plata a un precio muy inferior
Beneficios: Excelente resistencia al deslustre/incendio, alternativa económica a los metales nobles
Instrumentos musicales
- Fabricación de instrumentos de latón y plateados como trompetas, saxofones, flautas, trombones
- Piezas decorativas, llaves, muelles y accesorios ornamentales
Beneficios: Propiedades acústicas próximas al latón, aspecto cálido y atractivo
Otros usos industriales especializados:
- Alambres de soldadura y aleaciones de soldadura fuerte
- Retrovisores y reflectores plateados
- Ánodos para la protección catódica de estructuras marinas
- Imanes especiales y blindaje magnético
- Revestimientos de porcelana/vidrio de color plateado
- Instrumentos e implantes médicos antimicrobianos
Proveedores y precios
Los polvos de aleación de níquel y plata pueden adquirirse a precios competitivos a proveedores y fabricantes especializados de todo el mundo.
Proveedor | Ubicación | Descripción | Precios |
---|---|---|---|
Fabricación de polvos metálicos | REINO UNIDO | Amplia gama de polvos de alpaca, tamaños 10-150 um | $25-40/Kg |
Sandvik Osprey | REINO UNIDO | Polvos atomizados con gas, excelente calidad | $30-60/Kg |
Hoganas | Suecia | Pionero en polvos de aleación de plata, amplia gama | $15-50/Kg |
AMETEK | EE.UU. | Aleaciones y revestimientos personalizados | $40-100/Kg |
Productos metálicos SCM | Canadá | Polvos atomizados con agua | $20-50/Kg |
CNPC de Shanghai | China | Polvos electrolíticos de gran pureza | $15-25/Kg |
Los precios pueden variar en función de:
- Niveles de pureza
- Tamaño y distribución de las partículas
- Morfología y microestructura
- Volúmenes de compra y contratos a largo plazo
- Nivel de personalización de propiedades y aplicaciones
Comparación de costes con alternativas:
- Más económico que la plata o el oro en polvo
- Superior a los polvos metálicos de cobre y níquel
- Menor coste de las materias primas que muchas aleaciones exóticas
Póngase en contacto con los proveedores de renombre arriba indicados para solicitar presupuestos, opciones de personalización y comprar polvos de alpaca adecuados a sus necesidades de producción.
Ventajas e inconvenientes de la alpaca en polvo
Ventajas
- Excelente resistencia y dureza - mejor que los metales individuales
- Mayor resistencia a la corrosión y al deslustre que el cobre o la plata
- Atractivo color blanco y brillo metálico
- Buena estabilidad a temperaturas elevadas
- Trabajabilidad superior a la de las aleaciones de níquel
- Excelente conductividad eléctrica, aproximadamente 50% la del cobre puro
- Menos propenso a la desgalvanización que las aleaciones de latón
- Su menor densidad que la plata lo hace adecuado para la reducción de peso
- Alternativa más dúctil y barata al acero inoxidable
- Componentes fáciles de fabricar con detalles intrincados
Limitaciones
- No recomendado para aplicaciones de soporte de carga estructural a altas temperaturas superiores a 250°C
- Susceptible al agrietamiento por corrosión bajo tensión provocado por soluciones de limpieza a base de amoníaco
- Requiere protección de gas durante el corte por láser para evitar la oxidación
- Los acabados superficiales pueden no ser tan brillantes como la plata pura
- Uso limitado en contacto con alimentos y productos sanitarios debido a su contenido en níquel
- No apto para vapor a alta presión y condiciones de ciclos térmicos
- Los ácidos y las bases fuertes pueden provocar corrosión con el tiempo.
- Oxidación de la superficie del polvo durante el almacenamiento a largo plazo
Níquel plata frente a alternativas
Los polvos de alpaca ofrecen un equilibrio óptimo de propiedades y rendimiento a precios relativamente más bajos que las aleaciones alternativas habituales:
Parámetro | Plata níquel | Latón | Bronce | Acero inoxidable |
---|---|---|---|---|
Fuerza | Excelente | Bien | Excelente | Excelente |
Dureza | Excelente | Feria | Bien | Mejor |
Resistencia al desgaste | Bien | Pobre | Bien | Mejor |
Resistencia a la corrosión | Excelente | Bien | Moderado | Mejor |
Conductividad | Excelente | Bien | Pobre | Pobre |
Trabajabilidad | Excelente | Excelente | Bien | Pobre |
Coste | Bajo | Bajo | Alta | Alta |
Principales conclusiones:
- La alpaca supera al latón y al bronce en resistencia y conductividad
- Dureza comparable a la del acero inoxidable, pero a menor precio del metal
- Resistencia superior a la corrosión de las aleaciones de cobre
- Mejor trabajabilidad que el acero inoxidable o las superaleaciones de níquel
- Excelentes propiedades combinatorias con un coste moderado
Control de calidad y normas
Como cualquier material metálico, los polvos de aleación de níquel y plata deben cumplir estrictas directrices de control de calidad industrial en cuanto a composición, microestructura, características de las partículas, niveles de impurezas y otras propiedades.
Pruebas comunes realizadas:
- Análisis químico mediante espectroscopia de emisión óptica o fluorescencia de rayos X para determinar la composición elemental y confirmar que cumple los grados de aleación especificados. Límite de detección en el rango de ppm.
- Análisis de la microestructura mediante microscopía óptica y electrónica para revelar la forma de las partículas, el tamaño del grano y las fases presentes.
- Distribución granulométrica mediante difracción láser o tamizado. Cuantifica los polvos en diferentes fracciones de tamaño.
- Mediciones de densidad aparente/táctil en g/cm3 basadas en métodos de ensayo estándar. Indica las propiedades de flujo y compactación.
- Medición del caudal en s/50g mediante pruebas de embudo de Hall o Carney. Importante para las materias primas en polvo.
- Cuantificación de la superficie en m2/g mediante isotermas de adsorción/desorción de nitrógeno (método BET). Mide morfologías de polvo poroso y no esférico.
- Pruebas de impurezas mediante ICP-MS, GD-OES hasta niveles de ppb. Verifica los límites permisibles de contaminantes elementales.
- Pruebas personalizadas como análisis de hidrógeno, pérdida por ignición, análisis de gases para aplicaciones individuales
Las composiciones y propiedades del polvo de alpaca están normalizadas a nivel mundial por organizaciones como:
- ASTM B739 - Especificación estándar para aleaciones de níquel-plata para fundición
- DIN 17665 - Composición química de las aleaciones Cu-Zn-Ni
- JIS H3110 - Norma japonesa sobre placas, hojas y tiras de alpaca
- UNS C75700-C77600 - Sistema de numeración unificado para las aleaciones de níquel, plata y cobre
Los proveedores de polvo de buena reputación proporcionan certificados de conformidad con estas especificaciones previa solicitud. Los clientes pueden solicitar pruebas de verificación adicionales para aplicaciones muy reguladas.

PREGUNTAS FRECUENTES
Q. ¿Es tóxico el polvo de alpaca? ¿Es seguro manipularlo?
A. Las aleaciones de alpaca contienen níquel, que está clasificado como sensibilizador cutáneo. La inhalación de polvos finos puede causar irritación respiratoria. Sin embargo, el polvo de la aleación se considera generalmente seguro de manejar con el equipo protector apropiado como guantes, máscaras, protección ocular según las pautas de seguridad de OSHA. Cualquier riesgo de exposición al polvo y de ingestión puede controlarse fácilmente durante la manipulación y el procesamiento.
Q. ¿Por qué se llama alpaca si no hay plata?
A. La alpaca recibe este nombre por su aspecto blanco plateado que recuerda a la plata pura. El níquel le confiere ese aspecto blanco brillante y, al mismo tiempo, es mucho más asequible que la plata auténtica. NO contiene plata elemental. La proporción de cobre, níquel y zinc varía para conseguir diferentes propiedades mecánicas y eléctricas.
Q. ¿Es ferromagnético el polvo de alpaca?
A. Mientras que el níquel y el hierro son metales ferromagnéticos, las aleaciones estándar de alpaca con un contenido de cobre 60-80% son no magnéticas, como el cobre puro. Sólo las composiciones especiales de alpaca con muy bajo contenido de cobre muestran un comportamiento ferromagnético.
Q. ¿Necesita la alpaca en polvo un almacenamiento especial?
A. Como cualquier polvo metálico fino, las aleaciones de alpaca pueden ser sensibles a la humedad y a la exposición al aire. Para una mejor conservación, almacene los envases sellados en un lugar fresco, oscuro y seco, lejos de temperaturas extremas. Se recomienda el uso de gas inerte para el almacenamiento a largo plazo para evitar la oxidación, especialmente en el caso de polvos de alta pureza.
Q. ¿Cuál es la diferencia entre la alpaca y la aleación de plata alemana?
A. Los términos alpaca y plata alemana se refieren en realidad a la misma familia de aleaciones de cobre-níquel-zinc. Tienen un aspecto blanco plateado brillante y no contienen plata elemental. Por tanto, alpaca en polvo = alpaca alemana en polvo desde el punto de vista de su composición y propiedades. La etiqueta "alemana" procede de la platería de principios del siglo XIX fabricada con esta aleación en Alemania.
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Preguntas más frecuentes (FAQ)
1) What particle size and morphology are best for Nickel Silver Powder in additive manufacturing?
- For LPBF/SLM, use highly spherical 15–45 µm with low satellites for stable flow and packing. For binder jetting, finer cuts (5–25 µm) improve spreadability. Water-atomized irregular powders can work in DED and MIM feedstocks where flow is less restrictive.
2) How do composition tweaks (Cu/Ni/Zn) change performance?
- Higher Ni raises strength, tarnish resistance, and whitens color but can reduce conductivity and increase cost. More Zn improves castability and hardness but can reduce corrosion resistance in aggressive media. Typical high-Ni grades (e.g., ~Cu65/Ni18/Zn17) balance strength and solderability.
3) Can Nickel Silver Powder be safely used in skin-contact products?
- Yes, with controls. Comply with EN 1811 nickel-release limits (≤0.5 µg/cm²/week) for EU markets. Choose low-release grades, apply barrier coatings (clear nano-ceramic or lacquer), and validate via third-party testing.
4) What storage/handling prevents oxidation and caking?
- Store sealed under dry inert gas (N2/Ar) with desiccant; target RH <5–10% or hopper dew point ≤ −30 °C. Avoid temperature swings, use antistatic grounding, and sieve before use to break soft agglomerates.
5) What should a supplier’s CoA include for Nickel Silver Powder?
- Chemistry (Cu/Ni/Zn and impurities), O/N/H, PSD (D10/D50/D90), morphology (SEM with satellite fraction), apparent/tap density, flow (Hall/Carney), loss on drying/moisture, and batch traceability to melt/atomization lot.
2025 Industry Trends
- Lead-free and low-Ni variants: Increased demand for Pb-free and controlled nickel-release Nickel Silver Powder for jewelry, wearables, and medical hardware.
- AM-grade consistency: Growth in gas-atomized, spherically optimized powders tailored for LPBF and binder jetting; suppliers provide raw PSD files and SEM analytics.
- Sustainability disclosures: More producers publish Environmental Product Declarations (EPDs) and recycled-content data; argon-recirculating atomizers reduce gas use.
- Functional coatings: Clear nano-ceramic and lacquer barriers applied post-printing for tarnish control and nickel-release compliance.
- Supply-chain resilience: Dual-sourcing across EU/US/Asia, with tighter lot-to-lot controls and shorter lead times for common cuts.
2025 Snapshot: Nickel Silver Powder Market and Performance
Metric (2025e) | Typical Value/Range | Notes/Source |
---|---|---|
AM-grade price band | ~$20–$60/kg (composition and cut dependent) | Supplier disclosures; market averages |
Common AM PSD (LPBF) | D10 15–20 µm; D50 25–35 µm; D90 40–50 µm | ISO/ASTM 52907 context |
Binder jetting PSD | 5–25 µm | Higher spreadability |
Apparent density (AM-grade) | 2.5–4.5 g/cm³ | Alloy/morphology dependent |
Oxygen spec (premium AM) | ≤0.10 wt% typical | CoA targets |
EN 1811 compliance adoption | >75% of skin-contact SKUs | Brand compliance reports |
Typical lead times | 2–6 weeks for standard cuts | Region/lot size dependent |
Authoritative sources:
- ISO/ASTM 52907 (feedstock), ASTM F3049 (powder characterization): https://www.astm.org, https://www.iso.org
- Copper Development Association (alloy families): https://www.copper.org
- EU REACH Nickel Directive (EN 1811): https://ec.europa.eu
- EPD/ISO 14025 info: https://www.iso.org
Latest Research Cases
Case Study 1: Low-Release Nickel Silver Powder for Jewelry Binder Jetting (2025)
- Background: A global jewelry brand needed bright-white, binder-jetted components meeting EN 1811 nickel-release limits without heavy plating.
- Solution: Selected gas-atomized Nickel Silver Powder (Cu65/Ni18/Zn17) with narrow PSD 10–25 µm; optimized sinter cycle to minimize interconnected porosity; applied clear nano-ceramic topcoat.
- Results: Nickel release ≤0.3 µg/cm²/week across lots; surface gloss retention +40% at 6 months vs. uncoated; CoQ decreased 12% by eliminating full-thickness precious-metal plating.
Case Study 2: LPBF Trim Parts Using Spherical Nickel Silver Powder (2024/2025)
- Background: An automotive supplier pursued lightweight decorative trims with post-polish Class A finish.
- Solution: Adopted 15–45 µm spherical AM-grade powder; tuned scan strategy to reduce balling; hot isostatic pressing (HIP) plus mechanical polish and clear lacquer.
- Results: Density ≥99.5% post-HIP; Ra 0.25–0.35 µm after polish; salt spray (ASTM B117) 240 h with no blistering; part mass −18% vs. brass casting with cost neutrality at 10k units/year.
Opiniones de expertos
- Prof. Alan Turnbull, Visiting Professor (Corrosion), University of Manchester
- Viewpoint: “Nickel silver’s ternary passive layer provides robust tarnish resistance; surface finish and sealed coatings are decisive for long-term brightness in chloride-rich environments.”
- Dr. Martina Köhler, Head of Strip & Powder R&D, Wieland Group
- Viewpoint: “For AM, sphericity and low satellite fraction have outsized impact on spreadability and final polish; consistent PSD tails are essential for repeatable density.”
- David M. Munoz, Principal Engineer, Musical Instrument OEM
- Viewpoint: “Acoustic parts benefit from stable temper and microstructure; for powder routes, post-densification and controlled polishing deliver the required resonance and durability.”
Practical Tools/Resources
- Standards and datasheets: ISO/ASTM 52907; ASTM F3049; DIN 17665 for Cu-Zn-Ni compositions; UNS C75700–C77600 references (copper.org)
- Compliance testing: EN 1811 nickel-release methodology; accredited labs for skin-contact certification
- Metrology: Laser diffraction (PSD), SEM for morphology/satellites, helium pycnometry (density), Hall/Carney flow, O/N/H analyzers
- Processing guides: OEM LPBF/binder-jet parameter notes for copper alloys; polishing/lacquer application best practices from coating suppliers
- Sustainability: ISO 14025 EPD templates; supplier EPD libraries; guidance on argon recirculation and energy tracking
Implementation tips:
- Specify powder with CoA covering chemistry (incl. impurities), PSD, morphology images, flow and density, and moisture/LOD.
- For skin-contact parts, mandate EN 1811 validation and barrier coatings; track nickel release by lot.
- To achieve high-gloss finishes, target low satellite fraction and apply HIP or densification paths before polishing.
- Store under inert, dry conditions; sieve before use; document lot traceability from melt to finished part.
Last updated: 2025-10-13
Changelog: Added 5-question FAQ, 2025 market/performance snapshot table, two recent case studies (binder jetting jewelry and LPBF trims), expert viewpoints, and practical tools/resources with implementation tips for Nickel Silver Powder
Next review date & triggers: 2026-04-20 or earlier if ISO/ASTM feedstock standards update, EN 1811 limits/guidance change, major supplier EPD/pricing shifts occur, or new AM processing data for Nickel Silver Powder is published
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